W lutym mieszkańcy Piotrkowa Kujawskiego już drugi raz wyruszyli w niezwykłą podróż do północnej Etiopii, ponownie odwiedzając regiony Afar i Tigrej. Podróżnicy poznawali nie tylko wyjątkowe miejsca tego afrykańskiego kraju, ale także wspomogli materialnie jedną ze szkół i obóz dla uchodźców.
Addis Abeba – spotkanie z historią i tradycją
Swoją przygodę uczestnicy rozpoczęli w Addis Abebie, stolicy Etiopii. Zwiedzili Muzeum Narodowe, w którym można zobaczyć szczątki dwunożnej istoty będącej formą przejściową między małpami a ludźmi nazywanej „Lucy”. Podróżnicy odwiedzili także katedrę chrześcijańską, w której znajduje się grób cesarza Haile Selassie oraz dawny pałac cesarski, gdzie obecnie mieści się uniwersytet. Nie mogło zabraknąć także spotkania z jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli Etiopii – kawą. Uczestnicy mieli okazję spróbować prawdziwej etiopskiej kawy, nazywanej bunną, przygotowanej w tradycyjny sposób. Ziarna były palone i mielone na miejscu, a sam proces parzenia stał się nie tylko kulinarnym doświadczeniem, ale również okazją do poznania lokalnej kultury i gościnności.
Afar i Tigrej
Jednym z najbardziej niezwykłych etapów wyprawy był region Afar, słynący z surowych krajobrazów i wyjątkowych zjawisk geologicznych. Podróżnicy odwiedzili Dallol – miejsce o niezwykłych barwach, gdzie żółcie, pomarańcze, biele i zielenie tworzą niemal kosmiczny pejzaż. To nic innego jak wylewy siarkowe połączone z minerałami, które licznie występują w dolinie. Dallol uważany jest też za najgorętsze miejsce na Ziemi. Kolejnym punktem był aktywny wulkan Erta Ale, znany z występowania w jego okolicy rozległych pól lawowych. Surowość tego miejsca, rozległe pustynne przestrzenie i niezwykła sceneria na długo pozostają w pamięci każdego, kto ma okazję je zobaczyć.
W sąsiednim regionie Tigrej uczestnicy zwiedzili kościoły wykute w skale, będące wyjątkowym przykładem kunsztu dawnych budowniczych i głębokiej wiary mieszkańców tych ziem. Świątynie, często położone w trudno dostępnych miejscach, zachwycają prostotą, architekturą i niezwykłym połączeniem ludzkiej pracy z naturalnym krajobrazem. Podróżnicy odwiedzili również Mekelle, jedno z najważniejszych miast północnej Etiopii pełniące funkcję stolicy regionu Tigrej, a następnie Yeha – miejsce uznawane za jeden z najstarszych ośrodków cywilizacyjnych w kraju. Znajdujące się tam zabytki przypominają o dawnych kulturach, które rozwijały się na tych terenach na długo przed powstaniem współczesnej Etiopii. Znajdują się tu ruiny świątyni dedykowanej bóstwom Słońca. Szczególne miejsce na trasie wyprawy zajęło Aksum, dawna stolica potężnego królestwa Aksum, które przed wiekami należało do najważniejszych ośrodków handlowych i politycznych tego regionu Afryki. Miasto słynie przede wszystkim z monumentalnych steli – kamiennych pomników, które od setek lat świadczą o potędze i niezwykłych umiejętnościach dawnych mieszkańców. Uczestnicy zobaczyli również pozostałości pałacu związanego z tradycją królowej Saby oraz budynek, w którym według miejscowych znajduje się oryginał Arki Przymierza przywieziony do Etiopii z Jerozolimy.
Podróż, która miała także wymiar serca
Choć piękno etiopskich krajobrazów i bogactwo zabytków stanowiły ważną część wyprawy, jej uczestnicy nie zapomnieli o ludziach, których spotkali na swojej drodze. Mieszkańcy Piotrkowa Kujawskiego przywieźli do Etiopii przybory szkolne, które przekazali dzieciom w szkole podstawowej w Yeha. Dla wielu uczniów takie wyposażenie może być cennym wsparciem w codziennej nauce. Zeszyty, bloki rysunkowe, farby, plastelina, kredki, globusy i inne materiały szkolne pomagają zdobywać wiedzę, rozwijać umiejętności i z większą nadzieją patrzeć w przyszłość. Podróżnicy odwiedzili także obóz dla uchodźców z Erytrei. Tam przekazali potrzebującym przybory szkolne, ubrania oraz kosmetyki. Było to spotkanie z ludźmi, których codzienność wiąże się z wieloma trudnościami i niepewnością jutra. Przekazane dary miały wymiar praktyczny, ale niosły również ważny symboliczny przekaz – pamięć o drugim człowieku nie kończy się na granicach państw.
Tekst i zdjęcia: dr Radosław Kożuszek
